倫敦達人 The Explorer

坐在圓形玻璃飯桌前，一面敲著鍵盤，心裡不知道這篇文章會飄向哪個主題，窗外，下著濃濃的大雪。其實大雪從昨晚就已經開始下了，今天早上，一打開家門，屋外的草坪已經被將近十公分的濃雪給附蓋了，看來，昨晚的雪是從來未曾間斷過。(後記：這場雪中斷了英國所有交通，讓倫敦停擺了一個工作天，損失近一百億英鎊。)

滑雪滑了這些年，雪當然是有看過的了，但是住在一座會下雪下到不用上班上課的城市，還真的是我人生的第一次！(以前在基督城讀中學的時候，的確是有下過雪，但是雪量不夠多，還是得去上課。)

我工作的地方在倫敦塔橋旁，從住所通車到公司要整整一個鐘頭，每天早上要六點半左右起床，盥洗整理儀容，七點五十分到八點整出發，通常都能夠在九點整到達公司門口。

工作倒也還好，一半的時間在做銀行的軟硬體維修管理，一半的時間在做我喜歡的商業房地產租金調漲談判。人的天性，無論在紐西蘭或是英國，只要是房東，都會想要將租金往上調，都會希望房客無條件的接受蠻天開價的租金。房客呢，都會希望租金付得越少越好，最好可以免費使用房東的設施。我的專業領域就是在代表房東或房客，與另一方做租金的談判。我非常享受那種和房東(或房客) 、估價師和律師談判周旋的刺激、壓力和挑戰。來到倫敦這個國際金融首都，無論如何，都要銀行試試身手。

在還沒到英國前，我時常聽到紐西蘭人說英國人工作沒有紐西蘭人賣力，紐西蘭人說英國人做事怠惰、愛抱怨、愛喝下午茶。我自己親身到英國工作體驗後，自己對英國人的認知倒是更深了一個層次。

英國人對工作與生活的認知與界線很模糊，他們可以在工作中，和同事聊天，一聊就是一個鐘頭，但是他們每天都在公司裡待到晚上八、九點。我認識幾個做水電的工人，討生活，他們甚至頂著頭皮，工作到晚上十一點。英國人也很會與同事稱兄道弟，與同事說話時也會比較隨興些，會隨口答應同事一些事，卻時常辦不到。

這一點紐西蘭的白人就做不到，紐西蘭人八點上班，六點下班，從不遲到，也從不晚退，工作時態度嚴謹，與人交談更是秉信 “沉默是金”這個至理名言。話不多說，從不隨口答應同事，應許的事，百分之九十都會辦到。紐西蘭人不會在工作的同事中交朋友，除非是真的有緣份，或者是從小就認識。下班後，大部分的人會選擇回家，與家人同度。相對來說，紐西蘭人對工作與生活的界線就畫得很分明。當然，我還是有遇過幾個工作的沒天沒夜的紐西蘭白人，算的上是少數囉。

在倫敦工作的英國白人習慣通車上班，有同事住在曼徹斯特和伯明罕，每天搭兩個鐘頭的火車到倫敦上班，每晚再搭兩個鐘頭的火車回家。回到他們家門口，有時候都已經十一點多了。對於曾住在奧克蘭的我，每天回家塞車四十分鐘，我已經心中暗罵三字經千萬回了。實在難以想像這些英國白人，每天花四個小時通車，他們的人生是黑白的，還是彩色的？我問過幾個同事，他們似乎不以為意，相當習慣這種生活。(我覺得他們的人生是黑白的！)

很多倫敦外圍的小鎮市幾乎沒有工作就業機會，或者是公司只提供非常微薄的薪水，所以很多人都卡在小鎮與大城之間，買不起大城的公寓，受不了小鎮的窩齉，只好每天長途通車。

我和一位做木門的老闆聊過天，他四十出頭，五個小孩，每天通車，雖然不美好，但也只好接受，小孩要接受教育，要努力賺錢。他去過澳洲與紐西蘭。還記得一下機，一踏上澳洲土地的一剎那，曾想過就在澳洲待上一輩子算了，他到紐西蘭也有這種感受，那一種生活品質是倫敦沒法比的。

在倫敦，我遇到的人，大多數都是外來人，倫敦當地人是少之又少。坐在地鐵裡，坐在我對面的，從左手邊算起，兩個波蘭人，兩個義大利人，一個手上翻著二戰彩色圖書的白人，旁邊坐著一個德國人，然後右手方有幾位印度人和中國人。最尷尬的昰德國人，他們昰挑起二戰的元凶，他也不能老盯著二戰彩色圖書看，眼神只好亂飄，轉移注意力。這就是一個種族多元化的城市，每一個人，每天會遇到許多個來自不同種族、不同國籍的外地人，大家也習已為常。

我現在工作的環境裡，印度人居多、斯里蘭卡人、英國人、非裔英國人、愛爾蘭人、冰島人、波蘭人、香港人和台灣人。能在這種種族融合的環境裡工作昰令人振奮的！

這一點，紐西蘭就遜色許多，紐西蘭幾乎是單一人種(白人)、少許的毛利人(原住民)、和新來的亞洲移民。中學時期(十二年前)，走在基督城的街上，許多同年紀的小孩會一種輕蔑的語氣，問我是不是李小龍的姪子，問我是不是成龍的朋友。比起來，紐西蘭對不同膚色的人就少了一些尊重。更誇張的昰我認識一位華人，她在紐西蘭已經是移民的第三代了。上上一代是坐遠船到紐西蘭掏金的工人，她已經是完全不會說中文的華人了。聊天時，她曾提起，在初中時，曾有同學問她甚麼時會回家(中國)？她假裝聽不懂，接著道：我三點十五分放學回家！

大老遠從紐西蘭搬到英國是個耗心費神的舉動，在一個全新的國度裡工作旅遊、結識新的朋友、建立社交網路，我花了相當多的時間去適應，說真的，已經在紐西蘭的生活框架中，悠閒慣了，跳出來實在不容易。以前周一到周五工作，朝九晚五，從不晚退，周末休假買菜聚會。現在是朝九晚六，從不早退，每天趁午休時間到公司旁的超級市場買菜，每天螞蟻搬家似的，將菜提回家(因為沒車)。

這篇文章暫時沒有結尾的，我可能會在英國待上六個月、一年、兩年、五年或十年，不清楚，確定的昰，我很享受一個新的城市帶給我的靈感和啟發，讓我的視野更廣，讓我的青春值回票價。

下一站要去哪玩，蘇格蘭的愛丁堡、西班牙的巴塞隆納、捷克的布拉格、還是荷蘭的阿姆斯特丹？心裡期待歐洲給我更多的感動！